從咀嚼到運動表現：你所不知道的顳顎關節

國家運動科學中心研究助理/謝盈盈

顳顎關節 (Temporomandibular joint, TMJ）是幫助我們咀嚼食物、說話的重要結構，但你是否知道它也可能影響你的運動表現呢？顳顎關節與運動之間的關聯性，其實比我們想像的更深遠。從姿勢穩定、肌肉協調到運動表現，顳顎關節健康有可能成為運動表現的關鍵因素之一。

顳顎關節的基本功能

顳顎關節位於耳朵前方，為連接顳骨和下顎骨的滑液關節，左右各一，周遭還有軟骨與關節盤，以及韌帶和非常多細小肌肉共同做為保護與控制。其主要的功能是幫助我們進行咀嚼、說話以及其他口腔運動。

顳顎關節與運動之間的關係

雖然顳顎關節主要負責咀嚼，但它與身體其他部位的協調、姿勢調整有著密切關聯。當顳顎關節出現問題時，可能會引發一系列症狀，進而影響到我們的日常生活與運動表現。

齒列不齊可能會導致咬合不正，增加顳顎關節的負擔；又或是產生口部及臉部肌肉張力產生兩側不對稱的情形，導致頭頸部的姿勢擺位受到影響。如此一來可能讓我們在運動時，肢體動作協調性受到限制，進而影響到運動表現，以下為幾種可能影響的面向：

1. 姿態穩定與肢體協調性

顳顎關節問題通常會影響到肩頸部肌肉的協調。當顳顎關節出現異常時，肩頸部肌肉可能會產生過度緊繃或是雙側不平衡，導致運動員在進行如舉重、快速移動等需要平衡與瞬間力量輸出的運動時出現不穩定的情況。而長時間處於肌肉緊繃狀態，也容易引發疲勞或疼痛，使運動表現受到影響。

2. 咬合與力量傳遞

顳顎關節的健康與咬合有直接的關聯。正確的咬合有助於在高強度運動中維持穩定的力量輸出。在一些需要咬合力量的運動，如舉重或拳擊等項目中尤為重要。當顳顎關節存在問題時，咬合不穩可能會讓運動員無法持續平穩地發力，進而使運動表現受到影響。

3. 疼痛與專注力

當顳顎關節障礙 (Temporomandibular disorders, TMDs) 發生時，常常會伴隨著偏頭痛、臉部、牙齒或耳朵疼痛、肩頸僵硬及痠痛等症狀。而這種疼痛可能會影響到運動員在訓練或比賽時的專注力，影響到運動表現，甚至增加受傷風險。

4. 呼吸效率

除了上述原因，顳顎關節的問題還可能影響到呼吸！顳顎關節障礙可能導致張口困難，並因此改變呼吸模式，導致呼吸效益下降，影響到運動員的換氣效率和運動表現。

如何改善顳顎關節健康呢？

1. 定期檢查：現代人因生活壓力大，常出現偏頭痛、牙關緊閉導致咬合不適、肩頸部肌肉緊繃，以及夜間磨牙等情況，或有張大口進食的習慣，這些行為都可能對顳顎關節增加負擔。建議定期由專業人員進行檢查，及早發現潛在問題。若顳顎關節出現疼痛，應立即就醫，以確保關節健康並避免問題惡化。
2. 保持正確姿勢：無論是在日常生活中或運動時，都必須隨時注意自身姿勢，避免顳顎關節在不自覺中咬緊牙關過度發力，同時導致肩頸部肌群長期處於緊繃狀態。
3. 熱身與放鬆：在運動前後進行充分的熱身與伸展放鬆，並適時使用冰、熱敷，尤其是頭部和肩頸部肌肉，有效放鬆周遭肌肉，能減緩緊繃不適。
4. 改變飲食習慣：應避免長時間嚼食口香糖或硬物，減少對顳顎關節負擔。
5. 專業治療：若遇到顳顎關節障礙相關問題，務必尋求專業醫療評估及診斷，如配戴護齒套、咬合板等，或以物理治療緩解及改善相關症狀。
   

結論

顳顎關節的健康並不僅會影響日常生活，它還與我們的運動表現息息相關。了解顳顎關節對人體的影響，並試著保護和改善我們顳顎關節的健康，可以讓我們在運動中發揮更好的自己。就讓我們從關注「顳顎關節健康」開始提升我們的生活品質和運動表現吧！

參考文獻

1. Freiwald, H. C., Schwarzbach, N. P., & Wolowski, A. (2021). Effects of competitive sports on temporomandibular dysfunction: a literature review. Clinical oral investigations, 25, 55-65.
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